ずっとあなたが好きだった

私は今、後悔しています。
野際さんが生きているうちにお手紙を出さなかったことを。
本当に私はなんて愚かだったのだろう、と思っています。

6月15日の夜、野際陽子さんが亡くなられたというニュースが飛び込んできました。驚きとショックと悲しさで、思わず声をあげてしまいました。

わたしは『やすらぎの郷』を見始めたばっかりで、その数日前に背筋を凛と正した野際さんをドラマの中で拝見してたから、お元気だと思っていました。緊急入院のニュースも、一度癌を乗り越えられたのだから、今回も大丈夫だろう、と思ってしまいました。
あまりにも、野際さんがいない世界を想像できなかったのです。

テレビのニュースを見ていても、なんだか実感がわきませんでした。でも、日に日に喪失感が増してきました。そして、いろいろと思い返しました。

野際さんを知ったのはテレビドラマ『ガラスの仮面』の月影先生としてでした。
『ガラスの仮面』は、わたしが幼稚園生の時に放映されていて、初めてちゃんと見た1時間の連続ドラマだと思います。初めて見た連ドラで野際陽子さんの月影千草を見ていたなんて今思うとなんてぜいたくなんだろう、と思います。当時、月影先生はお気に入りのキャラクターでした。
ドラマ以外のテレビに出ていらっしゃるときに母が「月影先生だよ！」と教えてくれ、月影先生ではないときの野際さんのお姿を覚えました。それからは野際さんを見ると「月影先生だ！」と喜んでいたのを覚えています。
もしかしたら、芸能人を知る楽しみを覚えたのも野際さんのお陰かもしれません。

それからも野際さんは私の好きなドラマに出演されていました。笑顔の法則、大奥、TRICKなどなど……特にTRICKは大好きなドラマで、山田里見役はとっても素敵でおもしろかったです。
また、バラエティ番組でもたびたびお姿を拝見しました。ハプニング大賞でハキハキと授賞番組を発表されていたことも印象深いです。

そして先日、野際さんのエッセイ『70からはやけっぱち』を読みました。くすくすと笑えるエピソードものっていて、ますます野際さんのことが好きになりました。犬だけではなく、虫やカモメ、植物などいろいろな生き物に興味を持つ野際さんって素敵だなって思いました。好奇心旺盛な野際さんはとてもチャーミングです。
もっと早く、できれば発売されてすぐ、この本に出会っていれば、きっと野際さんにお手紙書けたんだろうな……と思います。きっと、月影先生に夢中になったこともお伝えできたと思います。

そもそも、TRICKラストステージを観た後とか、タイミングはあったはずなんです。どうして思い至らなかったのだろう。どうして野際さんのことをずっと好きだったことに気づかなかったのだろう。後悔でいっぱいです。

野際さんのことを知れば知るほど好きになっていきます。まず、生き方がかっこいい。憧れるような生き方です。ツイッギー来日よりも先に野際さんがミニスカートはいていたなんて知りませんでした。とにかくかっこいいと思います。

人柄もとにかく素敵だと思いました。エッセイを読んでいても感じますが、ドラマの共演者の方々のお言葉を読んだり、聞いたりしても、本当に素敵な人だと感じます。黒柳徹子さんのお手紙や、浅野ゆう子さんや羽田美智子さんのブログを読むと、素敵な関係を感じ、野際さんの人柄がみえてきました。
そして、佐藤二朗さんがTwitterで明かしてくださった鉛筆回しを真剣に練習されていたという野際さんのエピソード。私もいつまでも好奇心を忘れないでいたいです。

本当に、本当に、野際さんにお手紙を書きたかったです。
野際陽子さん、たくさんのすばらしい作品に出演してくださってありがとうございました。これからもあなたの作品を見続けたいと思います。
そして、いつまでも尊敬する女性です。少しでもあなたに近づけるように、すてきな人になれるように、生きていきたいです。
ありがとうございました。